▲里夫斯（Austin Reaves）、詹姆斯（LeBron James）。（圖／達志影像／美聯社）
記者蔡厚瑄／綜合報導
洛杉磯湖人隊在今年季後賽次輪慘遭衛冕軍奧克拉荷馬雷霆以4比0橫掃出局後，休賽季的重組工作已悄然拉開序幕，據《The Athletic》知名隨隊記者布哈（Jovan Buha）爆料，湖人高層在未來的續約與建隊藍圖中，當家主力後衛里夫斯（Austin Reaves）的優先順位，已經超越了超級巨星「詹皇」詹姆斯（LeBron James）。
今年28歲的里夫斯本季打出生涯年表現，預計將在今夏拒絕執行2026-27賽季價值1490萬美元的球員選項，正式投入完全自由球員市場。根據專家預估，他有望在自由市場上爭奪一份總值約5年2億美元（年均4000萬美元）的頂級大約。
面對如此高昂的續約代價，湖人隨隊記者布哈在近期的播客節目中直言，球團內部的考量其實非常明確，「如果歸結為你是想未來5年每年付給里夫斯4000萬美元，還是付給詹姆斯一年4000萬美元，湖人會優先考慮長期合約，這就是事實，里夫斯對湖人來說比詹姆斯更優先。」
布哈指出，詹姆斯與里夫斯在球隊定位上存在本質上的區別，詹姆斯目前是球隊的「短期方案」，而剛滿28歲的里夫斯則被球隊視為「長期基石」。
除了年齡與未來價值的長線考量外，兩人在自由市場上的談判籌碼也有著巨大的現實落差，布哈剖析，里夫斯在今夏的自由市場上將會非常搶手，極可能吸引芝加哥公牛或布魯克林籃網等隊開出巨額合約，這讓他手握極大的主動權來對湖人施壓，要求獲得接近4000萬美元年薪的第5年合約保障。
反觀41歲的詹姆斯，儘管上季場均仍能高效貢獻20.9分、7.2次助攻，證明自己並非待退身手，但市場上真正有空間給予他頂薪、且具備爭冠實力的隊伍屈指可數，多數競爭者僅能提供老將底薪或中產特例，這意味著詹姆斯無法像里夫斯那樣，利用外部市場的報價來對湖人管理層施壓。
對湖人總經理佩林卡（Rob Pelinka）而言，今夏最理想的藍圖依然是同時留住里夫斯與詹姆斯，並透過交易換來如克拉克斯頓（Nic Claxton）等防守悍將，圍繞新基石唐西奇（Luka Doncic）打造奪冠陣容，而本季里夫斯場均斬獲23.3分、4.7籃板與5.5助攻，與唐西奇之間已展現出相當不錯的化學效應。
然而，詹姆斯陣營目前仍在等待湖人提供明確的未來路線圖，如果湖人提供的薪資低於頂薪，詹姆斯希望能了解球隊背後的補強考量，如何在保留一位史上最偉大球員的尊嚴與薪資需求的同時，確保球隊能鎖定年輕核心里夫斯並進行必要補強，將是湖人管理層在這個關鍵休賽期最嚴苛的操盤考驗。
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