▲大阪直美闖進法網女雙16強，締造個人紅土最佳成績。（圖／達志影像／美聯社）
記者蔡厚瑄／綜合報導
名列大會第16種子的前世界球后大坂直美今日在巴黎羅蘭加洛斯寫下職業生涯的紅土新頁！面對年僅18歲、實力強悍的美國新星約維奇（Iva Jovic），大坂歷經2小時58分鐘的三盤馬拉松大戰，最終在決勝盤第10局上演致命破發，以7比6（7比5）、6比7（7比3）、6比4驚險過關，職業生涯首度殺進法網女單16強，打破個人的「紅土魔咒」。
這場兩世代天才少女的對決進行得異常膠著，首盤開局雙方在發球局互不相讓，第5局約維奇率先破發，但經驗豐富的大坂直美隨即在第6局回破。兩人一路保發僵持至6比6平手，在搶七大戰中，大坂直美穩住陣腳以7比5先馳得點。次盤劇本如出一轍，大坂直美在第3局破發後，第4局立刻被約維奇回破，雙方再度纏鬥至搶七局，這一次約維奇發揮出色的反手拍沿線回擊，以7比3扳回一盤，將比賽拖入決勝盤。
進入殘酷的第三盤，雙方體能與心理防線在烈日下都面臨極大考驗，前9局中，兩人在發球局都展現極高專注度互不相讓，比分僵持在5比4，關鍵第10局約維奇全場沒有退路的發球局中，大坂直美展現前世界第一的強大氣場，成功逼出破發點兼賽末點，隨後約維奇在壓力下出現反手拍網帶失誤，大坂直美成功完成全場最關鍵的破發，以6比4鎖定整場比賽勝利。
▲大阪直美。（圖／達志影像／美聯社）
大坂直美此役能順利突圍，她那WTA巡迴賽中最具破壞力的重砲發球發揮了決定性作用。全場她轟出高達12記愛司球（Ace），一發進球率為64%，一發得分率更達到驚人的79%。賽後她笑著透露，自己年輕時的發球其實並不好，「我那時比較像是一個過渡型球員，發球是後來才發展出來的技術。我很高興它今天發揮了作用。對陣某些選手時，你確實需要把發球投進，她（約維奇）在我的二發上非常有侵略性，所以我確實感受到了很大的壓力。」
大坂直美對這位18歲小將的表現給予了高度肯定，大讚其未來無可限量，「她是一位了不起的球員，我確信我們將會在未來的大滿貫賽場上看到她走得很遠。今天我比前幾場比賽冷靜多了，在大滿貫賽中，我走得越遠就越冷靜，因為能在這裡參賽是一種極大的特權。」
▲大阪直美擊敗美國新星約維奇（Iva Jovic）。（圖／達志影像／美聯社）
這場勝利對「硬地天后」大坂直美而言意義非凡，這不僅是她經歷產後復出後在大滿貫賽事的重大突破，更是她生涯第9次挑戰法網以來，首度撕掉「紅土絕緣體」標籤、生平第一次躋身巴黎羅蘭加洛斯女單16強，她也成為自2004年淺越忍後，22年來首位在法網打進16強的日本女單選手。
順利闖關後，大坂直美在女單16強戰將迎來更嚴苛的考驗，她將在第4輪強碰現任世界第二、大會頭號種子莎芭蓮卡（Aryna Sabalenka），莎芭蓮卡稍早以6比0、7比5淘汰了澳洲好手卡薩特金娜（Daria Kasatkina）。
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