▲拓荒者主戰中鋒紐基奇（Jusuf Nurkic），季後賽前夕仍無法確定能否歸隊。（圖／達志影像／美聯社）
記者潘泓鈺／綜合報導
拓荒者最後關頭闖進季後賽，將面對戰績持續獨走的勇士，上演「雙槍大對決」。拓荒者能取得老八門票關鍵人物，季中補進的「波希米亞野獸」紐基奇（Jusuf Nurkic）在季後賽前一天仍無法確定能否歸隊，讓里拉德（Damian Lillard）的「6戰淘汰勇士說」增添難度。
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紐基奇2月份透過交易來到拓荒者，幫助球隊在3月繳出12勝3負佳績，正當波特蘭正掀起「紐基奇熱」（Nurkic Fever）之時，他卻因傷缺席整個4月的賽事，雖然先前球團表示能在季後賽前回歸，但在季後賽前一天，仍無法確定是否能歸隊。
勇士在加入杜蘭特（Kevin Durant）後奪冠呼聲高漲，本季也以67勝連3季稱霸NBA。去年雙方首輪碰頭拓荒者遭4比1淘汰，本季勇士面對拓荒者更是4戰全勝，不過這4場比賽拓荒者的中鋒還是普朗李（Mason Plumlee）。
▲勇士、拓荒者去年首輪碰頭，柯瑞、里拉德英雄惜英雄。（圖／CFP）
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紐基奇加盟拓荒者個人帳面數據起伏不大，但卻帶起良好的化學效應，強大的禁區牽制力分散對手對雙槍里拉德（Damian Lillard）、麥卡倫（C.J. McCollum）的壓迫，里拉德在3月份更以41.3%的外線命中率繳出29.1分4.4籃板6助攻，獲得單月西區最佳球員，拓荒者打出12勝3負的佳績。
得到紐基奇後拓荒者有顯著的進步，進攻效率值從106.8提升到110.6，防守效率值也從聯盟第26的108.6進步到第11的105.4，是球隊在下半季衝刺，取得季後賽門票的大功臣。不過他卻因為右腳腓骨傷勢缺席整個4月的例行賽。
拓荒者總教練史托茲（Terry Stotts）表示，目前尚未確定紐基奇是否能在17日歸隊，出戰首輪對勇士的G1，預計先將他放入臨場決定名單中（game-day decision）。紐基奇則表示，「我覺得歷經一連串的復健好很多了，但球團還沒決定是否讓我上場。」
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