記者王翔／綜合報導
興農集團總裁楊天發於25日晚間以93歲高齡過世，他於1995年以5.2億買下俊國熊，創下至今中華職棒史上最高轉賣金額，於2003年兩聯盟合併後，興農牛隊實力人氣暴增，和兄弟象隊抗衡，也使楊天發在那幾年具有相當影響力的發言權力，但後期經營牛隊，常有出人意表的做法，在中職前24年發展史上扮演很重要的地位。
▲興農牛隊是楊天發於1995年從俊國熊隊買下。(圖／資料照)
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其中最著名是事件是2005年更因興農牛隊人氣和戰績水漲船高，楊天發提出各球隊有單獨賣出電視轉播的權利，當時被認為是牛隊要走出自己更有利的價值的做法，而且楊天發屬意是ESPN，也不是主要轉播的緯來，後因中華職棒聯盟反對，也使此事作罷。
楊天發也獨創上下半季調薪制度，甚至還建議另5隊出資買下米迪亞接手之前的誠泰；尤其2004年季賽最後幾場比賽，無預警閃電式更換履立戰功的領隊任中傑和總教練陳威成，並且和球迷對嗆，如果球迷不想看，可以不要到球場，後因年紀漸漸退出牛隊經營，交由孫子楊仁佑，於2012年球季結束之後，牛隊轉賣給義大集團，正式宣告興農離開中華職棒。
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