▲小川泰弘與西田明央。（圖／西田明央IG）
記者楊舒帆／綜合報導
2024年球季結束後卸下球員身分的前養樂多燕子捕手西田明央，確定轉戰教練領域，並將出任中華職棒中信兄弟的打擊策略教練，日本媒體也有相關報導。
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日媒《高校野球》報導介紹道，西田明央出身北海道北照高校，2010年春、夏兩度踏上甲子園舞台，同年以選秀第3指名加入養樂多燕子，展開長達14年的日職生涯。他於2024年底宣布引退，一軍累計出賽310場，敲出17支全壘打、65分打點，留下穩定蹲捕與比賽解讀能力的評價。
告別球員身分後，西田隨即投入基層棒球培育，成立棒球學校相關事業「THE C.」，同時回饋母校北照高校，擔任外聘教練。他每月約兩度前往北海道指導，特別著力於捕手群的養成，今年也成功協助包含主戰捕手橫堀倖世在內的陣容升級，幕後助力北照在秋季全道大會奪冠。
報導提到，憑藉這段基層教學經驗與實績，西田的教練能力獲得肯定，進而吸引台灣球團目光，加入中信兄弟教練團，負責打擊策略相關工作。未來他能否在異地延續培育年輕球員、結合策略思維的專長，也成為新球季值得觀察的焦點之一。