記者游郁香／綜合報導
魔術新人王班凱羅(Paolo Banchero)曾口頭承諾要代表義大利出征2023世界盃，但他在6月改變心意，加入美國男籃，義大利籃協主席佩特魯奇(Gianni Petrucci)因此將「背叛」的標籤貼到他身上；很巧的是，美國8強賽的對手正是義大利，班凱羅賽前被問到有什麼話對義大利球迷說，他面無表情回應，「沒有。」
班凱羅的義大利血統來自父親，他在2020年成為義大利公民，原本打算在東京奧運代表義大利參賽，卻因新冠疫情而沒能如願，這一屆世界盃開打前，他曾口頭承諾要披義大利戰袍，但6月時改變心意，最終他成為美國男籃的一員，前兩輪繳出場均10.2分、3.4籃板和1.2助攻。
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▲美國男籃班凱羅。（圖／CFP，下同）
很巧的是，美國隊8強淘汰賽的對手正是義大利，班凱羅賽前大讚義大利球員的球技，戰術執行也很到位，隨後突然被問到一個有點尷尬的問題，「有沒有什麼想對義大利球迷說的？」他面無表情回應，「沒有。」他表示會把這一戰當成「其他比賽」來看待，模樣相當淡定。
對於兒子選擇美國男籃，他的媽媽蘭達(Rhonda Smith-Banchero)直呼非常驕傲，蘭達是華盛頓大學女籃隊前任得分后，在WNBA打滾多年，也曾代表美國隊，「這是一個完整的循環，母親和兒子都打球，我相信還有其他一些出色的女性也有類似的經歷。看到你兒子穿上美國隊球衣，想到這意味著什麼，需要付出多少努力才能達到這一步，真的很棒。」
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班凱羅在媽媽的影響下，4歲左右就開始接觸籃球，蘭達在西雅圖當女籃隊教練期間，他也常常去看比賽或隨隊練球。在他的籃球路上，媽媽扮演了相當重要的角色。
「她從不讓我偷懶或休息，總是鼓勵我做到最好。放學後去她的學校訓練，整晚都待在那裡。有時我沒帶運動服，還是穿著校服練習，校服都被汗水濕透了。」班凱羅說，「我想像她一樣。我知道她取得的所有成功，這從小就帶給我啟發。」