記者游郁香／綜合報導
今年NBA總冠軍賽將上演睽違24年的劇碼，由分區龍頭對上老八，儘管《ESPN》再次看扁熱火，預估他們奪冠機率僅11%，但金塊主帥馬龍(Michael Malone)卻說這將是他們的「最大挑戰」，他大讚南灘一哥巴特勒(Jimmy Butler)是一名不知疲倦的戰士，他也分析為何「士官長」很難防守。
熱火今年在附加賽首輪敗給老鷹，次輪對公牛的生死戰末節曾落後6分，最後才逆轉獲勝取得東區第8種子，當時肯定沒人料到他們季後賽首輪能淘汰聯盟第一的公鹿，最後更一路挺進總冠軍賽。
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▲熱火一哥巴特勒。（圖／CFP）
南灘軍團總冠軍賽的對手，是2屆年度MVP約基奇(Nikola Jokic)領軍的西區龍頭金塊，丹佛在西區冠軍賽橫掃了天王詹姆斯(LeBron James)所屬的湖人，《ESPN》預估金塊奪冠機率高達89%，「最強老八」熱火僅11%。
金塊主帥馬龍直言，「對那些認為這將是一個輕鬆系列賽的人，我甚至不知道該對你們說些什麼，這將是我們生活中最大的挑戰。」
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▲熱火一哥巴特勒。（圖／CFP）
對贏得東區冠軍賽MVP的熱火一哥巴特勒，馬龍只有滿滿敬意，「當我看著巴特勒時，他與大多數球員不同的地方，在於他的動力、競爭精神，還有不懈的進攻。他是一位關鍵球員且從不畏懼。他堅忍不拔、不知疲倦，是一位鬥士。」
馬龍也分析為何巴特勒很難防守，除了天賦外，他身材高大強壯，可以跑到球場上任何一個位置，就像公鹿防守大將哈樂戴(Jrue Holiday)所說的，無論是誰防守他，他就是能去他想要的地方，還擁有吸引犯規和站上罰球線的能力。
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▲金塊主帥馬龍。（圖／達志影像／美聯社）
馬龍說，必須對巴特勒祭出不同的防守策略，努力不讓他上罰球線，「他季後賽場均罰球次數高居第3，可能是9.1次，他們有很多擅長假動作的球員，我們只能給他們一次出手機會，這很重要。」
「這不只是戈登(Aaron Gordon)的責任，場上5個球員都要試圖阻止他，對他祭出不同的防守策略，我們會準備好的。」馬龍如此說道。