▲「芬蘭司機」馬卡南。（圖／CFP，下同）
記者游郁香／綜合報導
爵士本季告別雙星米歇爾(Donovan Mitchell)與戈貝爾(Rudy Gobert)進入重建，卻打出令人意想不到的表現，直到例行賽倒數第3場，才正式宣告無緣季後賽，本季破繭而出首度入選全明星賽的「芬蘭司機」馬卡南(Lauri Markkanen)，將在4月賽季結束後返國服兵役，芬蘭規定男性公民需在30歲前當兵。
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25歲的馬卡南去年夏天被騎士交易到爵士，由於鹽湖城本季向兩大招牌球星米歇爾、戈貝爾說再見，進行陣容重整，給了「芬蘭司機」很大的發揮空間，他的場均上場時間來到6年生涯新高的34.4分鐘，表現更是大爆發，繳出平均25.6分、8.6籃板和1.9助攻，是陣中的得分王與籃板王。
在馬卡南破繭而出，還首度入選全明星賽之下，爵士並沒有如外界原先預期的「力拚樂透籤」，直到倒數第3場例行賽以98比114不敵雷霆，戰績變成36勝44敗，才正式宣告無緣季後賽；這是鹽湖城隊史自2015-16賽季以來，首度沒能打進季後賽，但以一支重建的球隊來說，他們的表現令人驚奇。
馬卡南的爆發賽季將在這個月畫下句點，他也已經規劃在休賽季回到芬蘭服兵役，芬蘭規定男性公民需在30歲前當兵。馬卡南接受《ESPN》訪問時直言，「這是強制的，一定要參加，但同時我們引以為傲。我想做一個榜樣，我相信自己能以不影響備戰下個賽季的方式完成兵役。」
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