▲厄瓜多跪地指天的慶祝動作，是為紀念2013年猝逝的隊友。（圖／路透）
記者游郁香／綜合報導
南美區安地斯山脈以西，唯一獲得卡達世界盃門票的厄瓜多，首戰碰上地主卡達完全不給面子，隊長瓦倫西亞(Enner Valencia)上半場就梅開二度替比賽定下基調，最終他們也以2比0取勝。很多人注意到厄瓜多進球後的慶祝動作，全隊圍成一個圈，跪在地上手指著天，像是某種儀式，背後原因十分感人。
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2022世界盃開幕戰由厄瓜多擊敗地主卡達，卡達尷尬成為23屆世界盃以來，首個開幕戰輸球的東道主。厄瓜多陣中王牌瓦倫西亞表現相當搶眼，儘管開賽160秒的頭球破門遭VAR沒收，但他隨後迅速連進2球，率隊以2比0取得開門紅。
瓦倫西亞進球後，厄瓜多隊友全圍到他的身邊，所有人跪在草地上手指著天空，慶祝動作看起來像某種儀式，專門報導歐洲足球新聞的記者塞維什·法拉希(Siavoush Fallahi)披露，這是為了紀念2013年不幸在卡達猝逝的隊友貝尼特斯(Christian Benitez)。
1986年5月1日出生的貝尼特斯，共為厄瓜多成年國家隊出賽58場，攻入24球，他也參加過2006年世界盃。他過世前效力於卡達星級足球聯賽隊伍阿爾賈什。令人遺憾的是，他僅替阿爾賈什出賽一場就猝逝，他在2013年7月29日因強烈腹痛被送醫，但並未馬上獲得治療，幾小時後呼吸衰竭，最後死於心臟驟停的併發症，得年27歲。
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貝尼特斯過世後，瓦倫西亞在2014年世界盃取代了他的前鋒位置，在該屆比賽中攻入3球，本屆賽事首戰又迅速取得2個進球，他已經在這個足壇最大的舞台打入5球，成為隊史在世界盃進球最多的球員，且厄瓜多在世界盃最近的5個進球，也都是由他一人包辦。更難能可貴的是，他與隊友始終都沒忘記逝去的貝尼特斯。
▲厄瓜多隊長瓦倫西亞。（圖／路透）