▲日本「藍武士」。（圖／CFP）
實習記者鄭依如／綜合報導
日本「藍武士」的世界盃首秀是在1998年，之後便不曾缺席世界盃舞台，今年卡達世界盃將是他們隊史第7度參賽。雖然史上首度參賽是3戰全敗止步首輪，不過日本在2002年與南韓共同主辦世界盃時大躍進，首度晉級16強。
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2006年，日本又3戰全敗止步小組賽，2010年則是他們首次在「其他國家」挺進16強，可惜PK大戰敗給巴拉圭，無緣8強。日本2014年再次止步首輪，2018年又踢進16強，原本一度2比0領先，但比利時後來居上踢進3球，讓日本再次飲恨止步16強。
▲南野拓實。（圖／達志影像／美聯社）
身為亞洲足球強權的日本在世界盃資格賽的表現可圈可點，不過他們今年分組卻抽中「死亡之組」，同組勁旅包括前世界盃冠軍德國和西班牙，贏得附加賽勝利的哥斯大黎加也非等閒之輩，日本的晉級之路可說是困難重重。
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「藍武士」焦點球星南野拓實在資格賽踢進10球，與大迫勇也並列隊史最佳。27歲的南野拓實2015年加入薩爾茲堡紅牛，2020年加盟英超利物浦，2022年轉戰法甲摩納哥，他在歐洲頂級聯賽的實戰經驗，將會是幫助日本在世界盃更上一層樓的重要關鍵。