記者游郁香／綜合報導
下個月就將成為自由球員的天王中鋒霍華德(Dwight Howard)，成為多支球隊追逐的對象，有消息來源向美國ESPN透露，「魔獸」已經向火箭隊傳送「希望信號」，他將在成為自由球員後，前去德州拜訪火箭與小牛球團，他與湖人完成續約的可能性似乎持續降低中。
去年夏天明星中鋒霍華德為了離開奧蘭多魔術隊，惹出一連串風波，甚至害當時的教頭大范甘迪(Stan Van Gundy)丟掉飯碗，「魔獸人生」最終在他加入紫金湖人後暫時落幕，不過本季他在湖人似乎過得不太開心，與一哥布萊恩(Kobe Bryant)鬧不合，甚至對主帥丹東尼(Mike D'Antoni)指派給自己角色也不太滿意，這一切都為他是否續留湖人增添變數。
▲有消息傳出，霍華德表示，成為自由球員後會去拜訪火箭與小牛隊。(圖／達志影像／美聯社)
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霍華德將在7月1日正式成為自由球員，據美國ESPN的報導指出，火箭隊已經收到他傳送的「希望信號」，「魔獸」將會認真考慮從湖人跳到火箭的可能性，甚至他向火箭一哥哈登(James Harden)透露，自己對這支年輕隊伍擁有高度興趣。消息來源還指出，他已經明確表態，成為自由球員後，就會去拜訪德州兩支球隊火箭和小牛。
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火箭在重建第一年就打進季後賽，在首輪遭到雷霆隊淘汰後，一哥哈登(James Harden)就開始進行遊說的工作，希望招攬其他明星球員入隊，當時有記者詢問他是否想說服霍華德加入火箭，他只露出微笑說，「或許吧，有這個可能性。」雖然火箭若想與「魔獸」正式會談，要等到他成為自由球員後才有可能，但聯盟對於球員私下的「交流」並沒有規範，因為球員以朋友身分見面，聯盟難以干涉。
為了迎接霍華德，給他一份頂薪合約，日前傳出火箭將出清今年2月才簽下的潛力新秀羅賓森(Thomas Robinson)，以空出薪資空間。火箭看起來頗有信心能爭取到這位聯盟第一中鋒，不過待他成為自由球員後，可能會有更多球隊加入「搶人大戰」，之前老鷹隊也傳出有意招攬霍華德，而且亞特蘭大正是他的故鄉，過去他曾考慮加盟這支球隊。
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