記者陶本和／綜合報導
西區冠軍賽確定由曼菲斯灰熊和聖東尼奧馬刺，展開系列戰，雙方都是防守強隊，在肢體碰撞的強度上恐相當驚人，ESPN的14名專家中，有9人認為馬刺可以靠著豐厚的季後賽經驗和主場優勢，順利拿下西區冠軍。
馬刺近幾年被外界批評球隊老化，主力「三劍客」逐漸瀕臨退休，但他們猶如老爺車一般，起速雖然慢，但熱機完成後誰追趕不上，且球風穩固，反觀灰熊在送走主將蓋伊(Rudy Gay)後，打出漂亮的團隊攻守，在季後賽大放異彩，一路挺進西區冠軍賽。
▲馬刺與灰熊恐會激戰7場，才會分出勝負。（圖／達志影像／美聯社）
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回顧2011年季後賽首輪，灰熊以第八種子之姿，擊退馬刺，上演不可思議的「老八傳奇」，如今兩隊再度在季後賽相遇，但陣容已經有所改變和成長，灰熊賽季找來「老王子」普林斯(Tayshaun Prince)強化鋒線的防守，且團隊利用快速的攻守轉換，在進攻端上人人都能有所貢獻，多點開花的攻擊恐讓馬刺頭大。
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不過馬刺也非省油的燈，在賽季期間總教練波波維奇(Gregg Popovich)多次出奇招，讓「三劍客」鄧肯(Tim Duncan)、帕克(Tony Parker)和吉諾比利(Manu Ginobili)同時休兵當啦啦隊，讓板凳上場磨練，有效提升板凳的深度，就算季後賽三劍客都當機，其他隊友也是能挺身而出。
內線的史普利特(Tiago Splitter)在禁區的破壞力十足，可以協同鄧肯面對灰熊的小賈索(Marc Gasol)、藍道夫(Zach Randolph)組成的「黑白雙塔」，而鋒線的格林(Danny Green)和里納德(Kawhi Leonard)也有驚人的體能爆發力，在攻守上都有十足侵略性。
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ESPN有14名專家進行討論，其中9人認為馬刺因為具有主場優勢，所以可能得打滿7場比賽，馬刺才有望勝出，而其他5名支持灰熊勝出的專家指出，灰熊必須在前6場比賽就得奪下西區冠軍，不然很難擊敗老經驗的馬刺隊。
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