記者劉肇育／綜合報導
本季季前洛杉磯湖人確定找來「魔獸」霍華德(Dwight Howard)，與布萊恩(Kobe Bryant)等人組成「黃金F4」後，身為球隊一哥，布萊恩就曾多次表示，在自己退役後湖人將會成為霍華德的球隊。不過就在布萊恩因為阿基里斯腱撕裂後，領導權的轉移可能將提前發生。
因為湖人陷入季後賽卡位戰，而上場時間大增的34歲布萊恩，雖然多次表態自己的身體狀況沒問題，但13日與勇士之戰，布萊恩卻在一次切入中倒地，賽後馬上傳出他阿基里斯腱撕裂，動刀後需休養6到9個月的消息，這對於湖人和曾宣布要在明年季後退役的布萊恩來說，無疑是個重傷害。
不過對於戰情緊繃的湖人隊來說，他們並沒有太多的時間為布萊恩感到哀傷，而布萊恩所留下來的球隊領導權，也馬上有了新的接任者。「我告訴大家，球團本季把我們聚在一起，我們每個人都知道該如何打球，過去也都曾有過很特殊的表現，現在是時候再做一次了！」湖人中鋒霍華德在14日的球隊練球後，首度以球隊領袖的身分發表言論。
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▲布萊恩倒下後，湖人的領導權可望提前轉移到霍華德身上。（圖／達志影像／美聯社）
在布萊恩和奈許(Steve Nash)接連受傷的情況下，霍華德毫無疑問是湖人現任領袖的最佳人選，而過去曾在魔術隊扮演此角色的他，也義不容辭的跳了出來，「我們都知道已經失去他了，但絕不能因此垂頭喪氣，我們必須繼續上場打球。隊上有很多有天賦的球員，我認為，我們還是能夠在沒有布萊恩的情況下完成一些大事。」
目前排名西區第八的湖人，僅領先爵士隊1場勝差，這也代表湖人在例行賽最後兩場面對馬刺和火箭的比賽中，有絕對輸不得的壓力。對此，霍華德也表示自己將會扛下整支球隊，「現在我要把整支球隊都扛在背上，即使我的背傷還沒痊癒，但我認為自己能帶領這支球隊走到下個境界。現在每個人都在看著我，所以我必須告訴大家我的感受，最重要的是我們必須團結，即使沒有布萊恩，這支球隊仍能完成很多事情。」
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