▲田中將大回歸日本職棒樂天隊。（圖／達志影像／美聯社）
記者顏如玉／綜合報導
田中將大最終決定回鍋日職，以2年18億日圓回到東家樂天金鷲。不過田中將大坦言，其實成為自由球後，還是想留在美國、續披條紋戰袍。
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「當我成為自由球員後，我很想和洋基簽下另一份合約留在這裡。」田中將大說，但後來洋基積極向外尋找球員，「我聽到一些不一樣的事情後，我也不得不開始考慮更多元的發展。」
▲田中將大坦言想留在洋基。（圖／達志影像／美聯社）
田中將大2013年助樂天奪得隊史首座太平洋聯盟冠軍以及日本一頭銜後，透過入札制度與洋基隊簽下7年1.55億美金合約，在洋基7年中累積174場出賽，78勝46敗，防禦率3.74，曾連6年拿下雙位數勝投，2度入選全明星。
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儘管田中將大渴望留在洋基，但考慮到薪資問題，洋基先透過交易得來右投泰倫(Jameson Taillon)，接著又簽下克魯伯(Corey Kluber)，先發輪值逐漸明朗，且兩位加起來的薪水又比田中將大少，也讓洋基最終選擇放棄田中。
田中將大成為自由球員後也吸引多隊興趣，包括教士、藍鳥和雙城，田中說，雖然自己打出價值、收穫不錯的報價，「但對我來說，回到日本樂天也是另一個機會，能在我的同胞面前投球，而且，在美國也沒有任何報價比這更好了。」最終田中決定回到日本，在東北大地震10週年回到樂天，對日本來說別具意義也相當振奮。