▲保羅(中)關鍵時刻發威逼出搶七。（圖／達志影像／美聯社）
記者游郁香／綜合報導
火箭原本有機會在季後賽首輪G6終結這個系列賽，最後4分鐘還保有6分領先，但去年夏天被他們「閃電交易」到雷霆的35歲資深後衛保羅(Chris Paul)跳出來反擊，他砍了2顆三分，罰進2球還有2次抄截，率隊打出12比2猛攻，硬是以104比100取勝，逼出了搶七大戰。
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火箭在G5開心迎回右側股四頭肌拉傷的雙巨頭之一衛斯布魯克(Russell Westbrook)，儘管他G6擺脫了復出首戰13投僅3中的低迷手感，15投8中貢獻了17分、4籃板和3助攻；但他決勝時刻表現「生鏽」，讓火箭墜入了深淵。
「衛少」在終場前5分33秒回到場上，這段期間他僅拿下2分、1助攻；《StatMuse》列出他最後關鍵時刻的表現，包括在罰球線後方投了一顆麵包球，錯失了一記上籃，還發生2次失誤。雷霆則在「火箭舊將」保羅帶領下，打出13對6的攻勢，扭轉了戰局。
▲衛斯布魯克決勝時刻生鏽的表現傷害了火箭。（圖／達志影像／美聯社）
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35歲的保羅最後5分鐘砍了2顆三分，罰進2球還2度抄截成功。他整場鏖戰了40分鐘，20投10中貢獻28分、7籃板和3助攻，另有3抄截；三分球6投3中，5度站上罰球線都把握住。值得一提的是，他拿下28分當中有22分都集中在下半場。
保羅本季屢屢在關鍵時刻挺身而出，《StatMuse》統計，CP3在本季例行賽和季後賽關鍵時刻共攻下171分、取得32勝，這兩項數據皆傲視全聯盟；平均命中率達到52.5%，三分命中率40.6%。
《ESPN》記者麥克馬洪(Tim MacMahon)大讚，雷霆是最會終結比賽的隊伍，他也直言「衛少」最後時刻走樣的表現傷害了火箭。目前西區有兩個對戰組合首輪都打到了搶七，另一個組合是金塊與爵士。
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火箭主帥丹東尼(Mike D’Antoni)賽後沉重表示，「我們的表現不會更差了，我們接下來會打得更好。我們有好幾次都粗心大意，也為此付出了代價。」
▲保羅(中)逼出搶七大戰。（圖／達志影像／美聯社）