▲克羅埃西亞將帥。（圖／路透社）
文／何長發(作者前民生報資深體育專業記者，國內目前唯一連續十屆世足賽專業球評)
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世界盃足球賽88年歷史中的爭霸雙雄組合，總是少不了巴西、德國、義大利、阿根廷的身影，甚至也常有荷蘭及烏拉圭等傳統強隊參一腳，然而本屆由於克羅埃西亞成了首次殺進冠軍決賽的大黑馬，讓今年不一樣了，面對之前有過兩度闖進決賽的法國隊，使這回爭霸戰變成了最新鮮的決賽戲碼；這樣的變化，也反映了爭奪世界王朝者，不再只是那八個曾封王的國度，足以向王者強力挑戰的，至少已有十個甚至還要多的國家隊。
過去20屆大賽中，奪冠者目前只出現八隊，五星巴西，四星德國及義大利，兩星阿根廷及烏拉圭，一星英格蘭、法國及西班牙。其中德國八度踢進冠軍決賽最多，其次巴西隊七次，再來是義大利六次，阿根廷五次，荷蘭三次，烏拉圭、匈牙利、前捷克斯洛伐克各兩次，英格蘭、西班牙及瑞典各一次，而本屆的法國隊則是第三次殺入冠軍決賽，加上最新鮮的本屆大黑馬克羅埃西亞隊。
▲克羅埃西亞隊拉基提奇(Ivan Rakitic)出席記者會。（圖／路透社）
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事實上在本屆世界盃的最後四強中，已經不再出現德國、巴西、阿根廷、西班牙四大前霸主的身影，這也是世足歷史上的首次。巴西在八強賽中不敵比利時，而阿根廷經過一番苦戰，被法國隊斬落下馬，西班牙爆冷輸給東道主俄羅斯，同樣被攔在了八強門外，衛冕冠軍德國這支日爾曼戰車甚至沒能從小組賽中突圍。而這些傳統強隊集體半道而別，也是各有各的原因。
最先離開的德國隊，陷入了不可思議的進球荒。除了第二場對陣瑞典時，羅伊斯下半場伊始的進球以及克羅斯在最後時刻的絕殺，德國隊在整個小組賽中竟然再沒有其他進球。在進攻端，眾高手臨門一擊欠缺把握與運氣，半場圍攻卻收效甚微，心急之下卻被對手頻頻反擊得逞，使得德國人倒在了小組賽中。
16強賽中，另外兩支前世界冠軍西班牙和阿根廷也隨後離開。潘帕斯雄鷹雖然在面對奈及利亞的時候由羅霍絕殺逃出生天，但他們的小組賽歷程也堪稱災難。面對冰島，他們取得領先之後被閃電扳平，梅西則罰丟了至關重要的12碼罰球。而克羅埃西亞「新黃金一代」則用一場的完勝，提前出線的同時也徹底將阿根廷打入深淵。
▲克羅埃西亞慶祝隊史首次晉級冠軍賽 。（圖／路透社）
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阿根廷在進攻上只能算是差強人意，而防守一方老邁的阿根廷吃到了人才凋零的苦果。四年前，他們發揮出色一路殺到決賽，最終惜敗給德國。而四年後，那支球隊的大多數人都已經度過了職業生涯的黃金期，由於中後場青黃不接，又剛剛經歷生死戰的消耗，法國隊強大的衝擊力讓阿根廷無從應對，雖然進攻上有三球進賬，但還是一球小負遺憾出局。
經歷了換帥風波的西班牙，在小組賽最後一輪就出現了問題。對陣早已提前出局的摩洛哥，他們兩度落後最後只撈到一場平局。雖然仍以小組第一出線，但暴露出的問題讓他們在面對東道主時吃到了苦果。俄羅斯人強壯的後防，讓鬥牛軍團引以為傲的傳控戰術失去了效果。而PK大戰中阿金費耶夫神勇的發揮，讓西班牙人告別了冠軍的爭奪。
巴西也不例外，雖一路挺到八強，但還是在新興勢力比利時隊的面前黯然失色。
▲克羅埃西亞球迷。（圖／路透社）
本屆世界盃，那些昔日在世界盃上叱吒風雲的傳統奪冠強隊，都早早地退出了對大力神杯的爭奪，這在世界盃漫長歷史上相當罕見。傳統強隊在本屆表現掉鏈子，最終把大好的機會讓給了法國和克羅埃西亞隊。
法國隊經歷了兩年前在自家門口的歐錦賽奪冠失利後，這支高盧雄雞變成更加成熟穩健。本屆世界盃中，他們的決賽之路幾乎顯得順風順水，這也得益於他們在本屆世界盃中崇尚的務實踢法。在幾場淘汰賽中，法國隊在比賽開始階段都刻意讓出了控球主攻權，選擇讓自己的前場球員留在自己的半場，在攻防控球權交換的瞬間打出快速反擊，讓姆巴佩等人的速度突破發揮效率。
取得領先之後，法國人通常會有所保留地收著踢，再加上小組賽末輪頗有爭議的輪換，讓他們的主力戰將體能儲備一直屬於上乘。而漸入佳境也是他們冠軍相的另一種體現，小組賽戰術顯得有些雜亂無章的他們進入淘汰賽之後脫胎換骨。無論是阿根廷、烏拉圭還是比利時，他們都能夠發揮出自己的長處，並抑制住對方的關鍵球員。
▲ 法國總教練德尚。（圖／路透社）
與法國隊不同，克羅埃西亞的晉級決賽之路則是經歷了三場很艱辛的延長加時賽硬仗。三場淘汰賽，他們踢滿全部360分鐘，並兩次從殘酷的PK大戰中生存下來。坐擁莫德里奇、拉基提奇兩位世界級中場的他們展現出了強大的控制力，通常能在比賽中掌握節奏的主動權。而頑強的意志力，也讓他們多次在比數落後的情況下扳平比數並最終逆轉勝出。
本屆世界盃中的傳統強隊，過於自信秉持自己原有的踢法，最終都以失敗而告終。這些傳統強隊紛紛落馬的主要原因，就是過於自信自己球星對比賽的主導，而忽略在大環境中足球規律的變化，在本屆大賽趨於回歸原始，身體素質出色、作風硬朗通常能夠讓球隊在比賽中占得優勢，利用死球（定位球）以及身體對抗取得的效果十分顯著。瑞典、俄羅斯等球隊正是在陣容實力不佔優勢的情況下，取得了意想不到的成績。
▲法國隊搶圈訓練照。（圖／路透社）
本屆世界盃的戰術其實並沒有突破性的改變，重要的一點即「高壓逼搶+鐵血防守+快速反擊」基本成了列強主帥的主流價值觀，尤其在弱隊碰到強隊的時候。如今的比賽，在時間和空間都被如此嚴重壓縮下，任何一支球隊還想依靠一個超級球星闖天下絕無可能，沒有多個實力球星成功組合根本走不遠。
總之，根據比賽的推進遵循這樣規律的球隊，往往比較能夠笑到最後。法國和克羅埃西亞則聰明地掌握了規律，加之同樣出色的陣容實力，多個球星的發酵作用，這也是其他強隊無法走到決賽的原因，最終讓我們迎來世界盃史上最新鮮的爭霸戰組合。
▲法國隊格里茲曼、博格巴（Paul Pogba）、赫蘭德茲（Lucas Hernandez）。（圖／路透社）