▲柴崎岳。（圖／達志影像／美聯社）
文／Left Emmy（日本足球觀察家）
日本國家隊中場一股來勢洶洶的新力量，他正是柴崎岳，安靜不多話、沒有突出身高與體型，靠著攻守都能掌控與絕佳的傳球能力成為日本中場供輸傳導的核心，更在他「最好的時候」站上世界舞台。
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2014年受到前日本教練阿吉雷相中的柴崎岳，那時他正在日本國內J聯盟鹿島鹿角效力，即便有U-17代表隊的經驗，但要在海外聯賽經驗豐富的球員中脫穎而出並不容易，阿吉雷教練能一眼就看出他的才能，並讚嘆柴崎岳擁有世界級水準，完全就是累積20年經驗的球員；這句評語並沒有錯，柴崎岳自小就有著渾然天成的足球基因，高超的球技、廣闊的視野與判斷力，讓他小學時期就被青森山田高中的黑田剛教練當場相中，而他也不顧家人的反對，就是立志要當職業球員。
國小畢業後，柴崎岳先後進了青森山田中學、青森山田高中，既便他知道自己天生擁有足球天賦，仍持續對自我不斷要求，不僅基本技術熟練，每天早上五點身體力行訓練到左右腳都能遠射，讓他在高中時代就擔任10號重任，高中第二年就取得了鹿島鹿角的內定合約。
▲柴崎岳。（圖／達志影像／美聯社）
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入選國家隊的柴崎岳沒讓阿吉雷教練失望，2014年9月9日日本與委內瑞拉友誼賽中，首場出賽就在後半場67分貢獻他代表隊的第一球，除了用努力來回報教練的肯定，更是希望能離他的世界盃夢想更進一步，「下一屆世界盃時我就26歲了，以年齡來說我認為是最棒的時候，既然這時候入選了，就希望能一路踢下去」。
可惜事與願違，隨著阿吉雷教練的假球風波被撤換後，柴崎岳從國家隊名單中消失了1年10個月。世界盃夢碎，他還有西班牙夢，在離開國家隊名單，來不及沮喪太久新的挑戰隨之而來，他先後踏入了西乙與西甲，即便是抱著決心與覺悟的柴崎岳，也一度受到文化衝擊而有了適應不良的問題，好在他很快扭轉了局勢，靠著與巴薩對戰中攻進一球「世界波」，讓大家再次注意到他，甚至把他當成真人版的「大空翼」。
▲柴崎岳。（圖／達志影像／美聯社）
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踢出好運的柴崎岳，果不其然再次入選代表隊名單中，曾經被日本自由球大師遠藤保仁欽點接班的他，披上遠藤保仁在國家隊的代表號碼「7號球衣」，西野教練更將他視為日本隊上的心臟。
他在場上總能完美的傳導運球或是爭搶到第二落點球，跑動快的他更是讓隊友直呼：只要柴崎岳在，他沒喊累，我們都不敢說累。這次他準備好迎接他首場世界盃比賽，想起他在2014年與巴西賽後曾說過「與頂尖球隊對戰可以讓我去追求超越自己的新目標」，只要在24日小組賽最後一輪的關鍵戰取得不敗，將會離世界頂級球隊更近，柴崎岳也將會越戰越強，成為日本世代交替最可靠的不二人選。