▲瑞典爆冷踢走荷蘭、義大利，以黑馬之姿進軍世界盃。（圖／達志影像／美聯社）
體育中心／綜合報導
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俄羅斯世界盃即將開始，除了爭冠的猜測外，誰會成為黑馬，也是外界的關注焦點之一。從1982年開始，世界盃其實一直都存在一個怪異的規律，就是越有奪冠熱門球隊爆冷缺席的世界盃，當屆黑馬的竄出機率就越高。本次義大利和荷蘭雙雙缺席，哪支球隊會成為黑馬也是大家值得去猜測的焦點，而本屆黑馬呼聲最高的是瑞典。
在今年的俄羅斯世界盃上，奪冠熱門名單內的荷蘭和義大利都爆冷無緣晉級，身為2010亞軍、2014季軍的「橘色軍團」荷蘭在小組賽中落敗，義大利則是自1958年後首度被摒除在會內賽門外，而終結這兩個強敵的都是瑞典。儘管缺少了「瑞典戰神」伊布拉希莫維奇（Zlatan Ibrahimovic），但更強調整體的北歐海盜戰術紀律嚴明，反擊和進攻犀利。
▲瑞典戰神伊布拉希莫維奇缺席本次世界盃。（圖／達志影像／美聯社）
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從歷史規律來看，他們極有可能成為本屆比賽的黑馬。特別是在與德國、墨西哥及韓國的小組中，比賽相對容易，北歐海盜一旦出線，很可能延續奇蹟。 瑞典在資格賽已經兩次爆冷，從2006年到2014年世界盃，已經連續三屆沒有令人振奮的黑馬，上演闖入四強的奇蹟。
本屆比賽除瑞典外，包括塞內加爾、奈及利亞、摩洛哥、突尼西亞及埃及，都有望代表非洲球隊創造歷史最佳戰績。特別是擁有馬內(Sadio Mane)的塞內加爾，擁有英超金靴的薩拉赫(Mohamed Salah)的埃及，要在他們所在的小組晉級也都並不困難，他們都具有成為黑馬的潛力。 馬內和薩拉赫有望在世界盃為非洲帶來驚喜。
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