MLB/世界大賽運彩注目焦點

文/黃金獵犬

10月份對棒球來說是個神聖且充滿激情回憶的月份,Bobby Thompson在1951年的全壘打、Don Larsen在1956年系列賽的完全比賽、Bob Gibson,1968年第一場比賽投出17次三振、1975年Carlton Fisk的全壘打、Kirk Gibson在1988年的那一轟、Joe Carter在1993年的再見三分彈。當全壘打總是占據棒球史上的回憶時,其實10月份的棒球也同樣可以是個充滿防守與偉大投球的回憶。


▲世界大賽即將開戰!(圖/達志影像/美聯社)

試圖衛冕世界冠軍的紅雀隊,在今年季後賽首輪的決勝戰,以9比7逆轉對手,戲劇性地淘汰國民隊。這場比賽兩邊的確都失分過多,但別忘了,此戰之前,這個系列賽的前4場比賽,其中1場有一方掛鴨蛋,還有2場總分盤分別以3比2和2比1的比數,開出小分。國民能以優異戰績殺入季後賽,靠的就是頂級的先發投手陣容,這陣容甚至可以讓他們安心地把Stephen Strasburg封印起來。而紅雀隊方面,去年他們也曾在世界大賽第6戰奇蹟性地以10比9大比分逆轉獲勝,但整個世界大賽系列下來,7場中就有5場總分盤開出小分。

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我們也見證過4年前那支光芒隊,靠著滴水不漏的防守與深度驚人的年輕投手群,一舉奪下世界大賽冠軍。2010年球季的巨人隊,整季都飽受打線火力不足所苦,打點數和上壘率只排在當季全大聯盟的第17和第19,但最後他們依然戴上了冠軍戒指。

這對下注而言是很重要的,就好像2007年拿到國聯冠軍,隨後稱霸的科羅拉多洛磯一樣。洛磯隊在季前的奪冠賠率大約只有百分之一。然而洛磯投手的表現從06年的第13進步到07年的第8,關鍵在於他們頂尖的防守與最少的失誤。

先前洋基曾經砸了大筆銀子,但卻連續8年無法贏下任何一座世界冠軍的桂冠。而在2009年時他們終於學乖,將資金投入在最需要補強的先發投手輪值內,補進了C.C. Sabathia和A.J. Burnett,大幅度地填補了投手缺口。而在2007年,美聯冠軍賽的兩支球隊紅襪和印地安人的投手陣容整體戰力,也分別是美聯第1和第3。

讓我們繼續來分析過去15年的世界大賽,你會發現防守與投手事實上在十月中比攻擊重要多了,在這些年裡的世界大賽,總共有49場小分,37場大分,2場平,其中還有幾個理由也是開小分較多的原因。

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世界大賽是一個球季裡最後的系列賽,所以總教練不會派出他們較糟的投手,相反的,他們會精銳盡出。這就是為何你只會看到3到4個投手在做輪值。在例行賽,通常會有5個投手在做輪值,甚至有時會有六人輪值。但在10月底,4、5、6號投手通常不會有太多上場的機會,同樣的情況也發生在牛棚,一支球隊通常只有2到3位後援投手隨時準備,其他的出賽機會就不多了,這是很正常的情況,這麼關鍵的時刻,你當然會派出你最好的投手。

洋基在3年前花了百萬美金打造堅強的打線,全季打點數甚至領先第2名的費城人多達76分。然而,攻擊型的球隊只能在例行賽發揮作用,在季後賽他們會遇到同樣不差的對手打線,以及更優秀的投手。所以十月的輝煌,是用先發投手和牛棚所打造的。

另外關於守備,防守是很微妙的,通常都會被大家所忽略。有一句格言是這麼說的:一支贏球的隊伍,靠的是投手、打擊和防守,這的確是事實。這也為何你會發現在世界大賽中,球隊都會把防守好的球員放在中外野、游擊、和捕手的位置上,因為他們需要鞏固黃金中線,好的防守可以幫助你的投手,產生更多的雙殺來避免球隊失分。

別忘了天氣的因素。10月份的天氣顯然比7月或8月時來得寒冷許多,而當氣溫驟降時,打者擊中球的難度將提升數倍。當世界大賽將在北方的幾個城市(如波士頓、紐約、克里夫蘭和費城等)舉行時,10月底至11月初的這段期間,天氣很可能會冷到牙齒都掉下來。2006年的世界大賽第3戰,奧克蘭運動家和底特律老虎在老虎主場交手,當天開賽時的氣溫僅華氏42度,這個紀錄也是自1997年在克里夫蘭舉行的一場世界大賽賽事,測量到38度低溫之後的新紀錄。這場運動家和老虎的比賽最後結果如何?3比0,老虎獲勝,比總分盤盤口預期的要低上非常多。更別說過去幾年戰績輝煌的費城人隊,在世界大賽於費城人主場舉行時,我們也時常看到許多穿著厚外套和夾克,把自己包得密不通風的球迷們。

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8年前,紅雀隊和紅襪隊在世界大賽裡碰頭,保送如流水、火車過山洞、球員集體中邪、防守頻頻出鎚的首戰,兩隊共得了20分,總分盤也不意外地開出大分。但在隨後的3場賽事裡,卻以6比2、4比1和3比0的比數,連開了3次小分,紅襪贏得了該年的世界大賽冠軍。2003年,世界大賽的兩支參賽球隊則是洋基隊與馬林魚隊,拜兩隊防守出色與頻頻出現投手戰之賜,總計6場比賽裡,有5場開小,最終,Josh Beckett掛帥主投,以2比0在封王戰裡完封地主的洋基打線,站上冠軍寶座。溫度會影響打擊表現,投手和防守兩環在世界大賽中相形重要得多。

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