▲火箭一哥哈登。（圖／達志影像／美聯社）
記者游郁香／綜合報導
聯盟龍頭火箭首輪以4勝1敗輕取灰狼，次輪碰上猶他爵士，一哥哈登(James Harden)單場猛砍7顆三分彈，狂掃41分、8籃板和7助攻，搭檔保羅(Chris Paul)也拿下17分和6助攻，幫助休士頓從首節就建立起雙位數領先優勢，終場以110比96、14分差輕鬆收下西區準決賽首勝。
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例行賽一路從西區第10竄升到第5，季後賽首輪又扳倒雷霆的爵士隊，表現讓人眼睛一亮，陣中超級新秀米歇爾(Donovan Mitchell)首次參與季後賽就屢屢扮演「關鍵先生」；不過進入次輪碰上本季年度MVP最熱門人選哈登領軍的火箭，爵士首節就被「下馬威」，「燈泡連線」單節合砍21分，率休士頓打出34對21的猛攻。
首輪還未完全進入狀態的火箭，此役則從開賽就一路壓著對手打，哈登首節獨得12分，迅速拉開雙位數領先；次節還剩2分15秒，他命中一記27呎後撤步跳投，一舉將分差擴大到21分，半場結束時，他已經得到20分、4助攻和3籃板。
末節最後4分12秒，哈登又來了一記26呎三分彈，將比數拉開到103比85、18分差，他末節掃下13分終結比賽，單場26投12中轟下41分、8籃板和7助攻，率火箭輕鬆拿下次輪首勝，這也是「大鬍子」季後賽生涯第6度單場得分突破40分，季後賽總得分也突破了2千大關，以2006分暫居史上第56。
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火箭此役除了一哥哈登砲火猛烈，後場指揮官保羅也展現了極佳手感，14投7中砍下17分、6助攻和4籃板，外帶4抄截，中鋒卡佩拉(Clint Capela)也有16分、12籃板進帳，塔克(PJ Tucker)則貢獻15分、6籃板。爵士則以超級菜鳥米歇爾攻下21分、5助攻和3籃板最佳。
▲火箭一哥哈登。（圖／達志影像／美聯社）