▲ 鋼人近端鋒詹姆斯達陣被判接球未完成 。（圖／達志影像／美聯社）
記者林育正／綜合報導
18日NFL進行美聯前兩名強權新英格蘭愛國者與匹茲堡鋼人的對決，在終場前30秒24比27愛國者領先，鋼人近端鋒詹姆斯(Jesse James)接到逆轉達陣絕殺。不過裁判判定詹姆斯在落地前並沒有把球拿穩，最後愛國者以27比24確定在美聯東區登頂拿下季後賽席位，有望以第一種子晉級。
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愛國者和鋼人雙方進攻砲火猛烈，連美國球評也大讚這場比賽是今年賽季最精彩的比賽。鋼人當家跑鋒貝爾(Le’veon Bell)狂衝117碼，超級菜鳥史密斯舒斯特(Juju Smith Schuster)也接球推進114碼。不過先前犯規衝撞對手被禁賽1場，本戰復出的愛國者近端鋒葛朗科斯基（Rob Gronkowski）9次接球168碼，還有成功2分加分讓愛國者拉開到27:24領先。
「被禁賽他自己也非常失望，他內心覺得他虧欠整支球隊，他在週五和我們暢談他的感受，他要大爆發來幫助球隊。」愛國者特別組隊長史萊特(Matthew Slater)說。「我超喜歡達陣的！」葛朗科斯基笑說。
不過在本戰結束前，鋼人原本有機會將比數超前，羅斯里斯伯格（Ben Roethlisberger）傳球給詹姆斯，他在接到球落地的瞬間將球伸向達陣區，不過球卻脫手而出。但因NFL爭議規則定義，如果接球員接球後落地，整個過程必須控制住球，詹姆斯還沒從「接球員」的狀態轉換成「持球者」。
在下一檔進攻，鋼人沒派上特別組踢球射門將比賽逼入延長賽，反而再次嘗試傳球結果被抄截，讓愛國者帶走勝利。
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