▲艾普勒。（圖／達志影像／美聯社）
記者林育正／綜合報導
日籍「二刀流」在台灣時間9日凌晨決定加入美聯西區的洛杉磯天使隊，美國知名體育記者羅森索爾（Ken Rosenthal）在推特上透露，根據其他經紀人表示，天使隊總管艾普勒（Billy Eppler）是其中最大的關鍵。
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「這百分之百是艾普勒的功勞，都是他一手促成的。艾普勒從大谷翔平高中的時候就開始關注他，一定是他在簡報時打動了大谷，這次功勞絕對要給他記上一筆。艾普勒2015年還在洋基隊工作時，也曾前往日本。」不具名的經紀人表示。
2002年天使隊拿下世界大賽冠軍後，2004年簽下葛雷諾（Vladimir Guerrero）和2009簽下楚特(Mike Trout)為天使隊史的兩大轉捩點。葛雷諾拿下1座MVP，楚特拿下2次，但都沒能將天使帶進世界大賽。這次靠著艾普勒獲得大谷翔平再次讓天使和球迷充滿希望，而總管艾普勒個人最信奉的就是「機會主義」。
艾普勒從NFL華盛頓紅人的實習生開始做起，曾在洛磯和洋基擔任球探，受到現任總管凱許曼(Brian Cashman)的賞識升為球探部門總監，促成柯隆(Bartolo Colón)、馬丁(Russell Martin)等人入隊，2011-12年更升職為助理總管。隨後他面試過天使和教士總管職缺但都未能錄取，最後在2015年加入天使高層。
▲ 大谷翔平。（圖／達志影像／美聯社）
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