▲印地安人王牌庫魯柏。（圖／達志影像／美聯社）
記者路皓惟／綜合報導
洋基在美聯外卡戰擊敗雙城，將在6日與印地安人進行分區季後賽，印地安人首戰首戰沒有交給王牌庫魯柏（Corey Kluber），而是由鮑爾（Trevor Bauer）掛帥先發，總教練法蘭科納（Terry Francona）的輪值安排也引起討論。
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在5戰3勝制中，首戰先發特別重要，不僅肩扛球隊首勝任務，更重要是關鍵第5戰能夠再次先發，為球隊爭取晉級冠軍戰機會，儘管美聯賽揚大熱門庫魯柏沒有投首戰，但若有第五戰，法蘭科納考慮安排庫魯柏先發。
「教練團解釋了整個背後的安排過程。」庫魯柏表示，「我不認為這是大家在晚上喝了幾杯飲料所做出的決定。我的回應是，這感覺像是給我們最佳的贏球機會，我很樂意去做。」
▲印地安人分區季後賽G1先發鮑爾。（圖／達志影像／美聯社）
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事實上，法蘭科納早有盤算，如果能夠快速解決對手，那麼庫魯柏不至於太過操勞，另一方面，假設洋基把戰局逼到第五戰，庫魯柏在正常投1休4情況下，還是能夠扛第五戰先發。
印地安人先發輪值可說是數一數二強悍，4位先發都至少雙位數勝投，其中王牌庫魯柏本季18勝4敗、防禦率僅2.25，主投203.2局三振265位打者，勝場貢獻值（WAR）7.3勝，僅次於紅襪王牌薩爾（Chris Sale），有望與薩爾爭奪美聯賽揚獎。
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