▲U17亞洲青年七人制橄欖球賽。（圖／記者張克銘攝，下同）
記者路皓惟／台南報導
U17亞洲青年七人制橄欖球錦標賽於9日台南市火熱開戰，中華橄欖球協會秘書長蘇福仁透露，台灣每年經常主辦U18橄欖球盃賽，但亞洲橄欖球總會表達改辦U17亞青賽，配合爭奪2018年青奧亞洲區資格。本屆共10支隊伍參賽，也是台灣規模最大的橄欖球國際賽。
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本屆由亞洲橄欖球總會和台南市政府主辦、中華橄欖球協會承辦，最初報名隊伍只有8隊，包括中華隊、香港、印度、日本、菲律賓、馬來西亞、烏茲別克、泰國，最後才加入寮國和阿拉伯聯合大公國，這也是台灣首次有10支國外球隊前來參賽，規模史上最大。
中華橄欖球協會每年經常主辦U18橄欖球盃賽，不過為了因應2018年阿根廷青奧亞洲區代表資格，決定改辦U17亞青賽，加上亞洲盃橄欖球賽將於11月在北部開打，蘇福仁說：「這次U17亞青賽選在台南，也是希望南、北全面推動橄欖球。」
這次在台南主辦U17亞青七人制，獲得各隊極佳的評價，不論在球場品質、球場設施、住宿環境等，亞洲橄欖球總會賽事經理Aaron也給予肯定，大讚「辦得非常好！」
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這次賽事約150名好手前來參賽，由於攸關2018年阿根廷青奧亞洲代表權，每支球隊都派出最優秀的球員、組成最佳陣容來台，蘇福仁表示，「藉此機會學習培養國際賽經驗。」而選在橄欖球發展重鎮台南市開打，也是提升橄欖球關注度的絕佳機會。
此外，今年亞洲盃橄欖球賽將於11月15日開打，預計將在北部進行比賽，位於二級的中華隊將與新加坡、印度、泰國交手，全力爭取第一名，取得升上一級的機會。
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