▲恩波各佩為史上第一位站上打聯盟的非洲選手。(圖／達志影像／美聯社)
記者潘泓鈺／綜合報導
目前效力海盜，來自南非的恩波各佩（Gift Ngeope）在27日成為歷史首位站上大聯盟舞台的非洲球員，在這之前，他於小聯盟熬了長達9年的時間，期間不斷有人勸退他，但他堅持下去終於圓夢，並在生涯首打席面對強投列斯特（Jon Lester）手上，敲出歷史性的安打。
南非曾2度WBC亮相，也曾出席2000年雪梨奧運，但成績都盡陪末座。而歷史上有13位出生南非的球員征戰過小聯盟，不過恩波各佩是唯一南非裔黑人，也在27日成為首位登上大聯盟的非洲球員。
「終於美夢成真了，從10歲開始我就夢想成為大聯盟選手，對於南非來說，我登上大聯盟背後有非常大的意義。」恩波各佩繼續說道，「現在家鄉有很多人期待我回去分享經驗。」恩波各佩也提到，南非棒球還處於發展階段，今天的他肯定會刺激更多人挑戰大聯盟。
在小聯盟奮戰長達9年的時間，終於在27日被海盜從3A叫上大聯盟的恩波各佩，對小熊的比賽4局代打投手的第9棒，生涯首打席面對列斯特就敲出生涯首安，也是非洲球員在大聯盟的第一支安打。
Gift Ngoepe became the first African-born player in MLB history & gets his first hit in his first big-league at-bat pic.twitter.com/duls7viM7Y
— Daily Dingers (@BCNDailyDingers) 2017年4月27日
「今天是一場漂亮的勝仗，對於恩波各佩來說意義肯定更重大，」海盜總教練賀多（Clint Hurdle）賽後表示，「我第一次見到恩波各佩是在6年半前，他現在進步很多。我相信很多人這幾年來不斷的跟他說，他沒辦法站上大聯盟舞台，這些人包括球探、制服組甚至球團以外的人都有，但他從不去理會那些，如今他終於站在這裡。」
▲恩波各佩首打席就敲出歷史性的安打。(圖／達志影像／美聯社)
現年27歲的恩波各佩，本季在3A出賽15場，以.241/.308/.379的打擊三圍，擊出1發全壘打以及3支二壘安。打擊並非恩波各佩的強項，他是海盜小聯盟體系中頂尖的防守者之一，海盜本季在守備方面相當掙扎，截自目前為止已經平大聯盟單月紀錄的19次失誤，這很可能是海盜將他拉上大聯盟的主因。
在恩波各佩之前，海盜也讓奈弗拉斯卡（Dovydas Neverauskas）圓夢，成為首位站上大聯盟的立陶宛裔球員。恩波各佩談到大聯盟初體驗的感想說道，「這故事告訴我們，不一定要來自像美國一樣的棒球強國，才有能力圓夢登上大聯盟。像我跟奈弗拉斯卡的例子，棒球在歐洲、非洲是熱門運動，但只要夠努力去追夢，什麼事都可能發生。」
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