▲牧田和久。(圖／記者季相儒攝)
記者張克銘／綜合報導
日本在歷屆經典賽似乎都有個傳統，都會選一名下勾投手在陣中，本次經典賽守護日本最後一道防線的牧田和久，至今日本5場比賽已出賽4場，尚未掉分還拿下1勝2救援。
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身為棒球稀有族群的下勾投手，大多在亞洲地區較能看到，如南韓、日本職棒就可常看到下勾投手的身影，但相對在美國、加勒比海區一帶較難看到下勾投手。
日本過去的經典賽都會放一名下勾投手在陣中，如參與過2006、2009經典賽的渡邊俊介，尤其在2006年渡邊俊介更是日本先發三本柱其中之一，2009年經典賽則是擔任後援投手的任務。
到2013年經典賽日本同樣安排一名下勾投手在陣中，從渡邊俊介換到牧田和久，主要安排在後援，當時中華與日本之戰，9局中華的進攻陽岱鋼觸擊被牧田和久飛撲接殺，擋下了中華的推進。
本次牧田和久擔任日本的守護神，出賽4場拿下1勝2救援，投5局飆出5次三振，也難怪賽後許多媒體和總教練都評牧田和久是日本最安定的後援投手。
曾有大聯盟經驗的岩村明憲，在本屆經典賽接受訪問時表示，牧田和久的節奏相當好，而且都能將球控制在好球帶的兩側，加上荷蘭打者並不常看到下勾投手，對打者適應上有一定難度。
若以牧田和久的WBC成績來看，兩屆下來已經出賽7場，完全沒有掉分，並且還有2勝3救援的成績，日本想要在本屆奪回WBC冠軍，牧田和久穩定的表現是重要的資產。
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