▲ESPN加入影音串流行列，有線電視的命運正面臨關鍵時刻。(圖／翻攝自網路)
國際中心／綜合報導
對許多電視觀眾來說，願意付高昂費用訂閱有線電視頻道，為的只是要收看體育節目。因為如此，他們需要ESPN這個強大的電視網路，擁有全美許多最受歡迎比賽的獨家轉播權。
然過現在，有線電視的命運正面臨關鍵時刻。有史以來第一次，體育迷將可以透過平板電腦、筆電、手櫗或電視來收看ESPN的串流線上節目，全都不再需要付費給衛星或有線電視業者。
只要每月付20美元（約台幣600元），觀眾也可以透過一項叫Sling TV的串流服務，收看CNN、美食電視頻道(the Food Network)、和卡通電視頻道(Cartoon Network)的節目。
提供Sling TV服務的，是一家叫「 特視電視網」( Dish Network)的業者。該公司周一發布消息，將於本月稍後首度開始提供上述服務。
2015年很可能是改變消費者收視習慣的關鍵一年。他們如今有更堅強的理由拋棄以往像Comcast和Verizon提供的那種昂貴的「頻道包裹」服務。
HBO與Showtime電視網已打算在今年初推出自己的數位串流服務，索尼(Sony)娛樂也有意跟進。更遑論目前已有數百萬戶在使用Netflix和Hulu Plus提供的影音串流服務。
但ESPN加入串流的行列，意義格外不同。在有線電視世界裡，ESPN面對的強大需求，是別的頻道所無法企及的。有線電視史上10個最多人收看的節目，全都是ESPN的節目。
現在很多人並非根據電視節目的播出時間來看電視，而是根據自己安排的時間來看電視。現場直播的體育節目，成了為數不多的「全家一起做」的事情之一。
轉向數位化，對電視業者來說是一把高風險的賭注。數十年來他們一直依賴一種可靠的賺錢模式。像迪士尼擁有的ESPN，一直向有線業者和衛星公司收取一定的費用，後者則轉過來向每個收視戶收取平均每月95.73美元（約2870元台幣）的費用。而Netflix和Sling TV的收費，卻不及上述數字的一半。
未來如果有越來越多的收視人口倒向串流服務，則勢必衝擊、甚至徹底改變整個收視的生態。
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